ＮＨＫ大河ドラマ「花燃ゆ」の主演を務める井上真央

　ＮＨＫ大河ドラマ「花燃ゆ」（日曜後８・００）の第１８話が３日に放送され、平均視聴率は１０・２％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）だったことが７日、分かった。

　第１８話から兄・吉田松陰を失ったヒロイン・文が夫の久坂玄瑞とともに激動の幕末に身を投じる新たな展開に突入したが、自己ワースト２位を記録した。

　初回（１月４日）の１６・７％は１９８９年「春日局」１４・３％、７７年「花神」１６・５％に次ぐ歴代ワースト３位発進。以後、第２話１３・４％、第３話１５・８％、第４話１４・４％、第５話１２・８％、第６話１３・３％、第７話１１・６％、第８話１３・０％、第９話１２・９％、第１０話１２・７％、第１１話１４・０％、第１２話１３・２％、第１３話１１・７％、第１４話１１・２％、第１５話９・８％、第１６話１０・７％、第１７話１２・６％と推移している。

　第１５話（４月１２日）は「２０１５統一地方選開放速報」が午後８時から放送され、午後７時１５分スタートの不利があったものの、初の１桁台９・８％に落ち込んだ。関東地区で大河ドラマの視聴率２桁割れは２０１２年「平清盛」以来だった。

　主演の井上真央（２７）演じる主人公は、幕末の長州藩士で思想家の吉田松陰の妹・文（ふみ）。文は長州の尊王攘夷派の中心人物・久坂玄瑞と結婚し、死別後、群馬県初代の県令（現在の知事）の楫取素彦（かとり・もとひこ）と再婚。幕末の動乱の中、強い絆で困難を乗り越えた家族愛、松陰の志を継いだ若者たちの青春群像を描く。

　大河ドラマ５４作目。「１リットルの涙」などの大島里美氏、「甘辛しゃん」などの宮村優子氏によるオリジナル脚本。演出は「ゲゲゲの女房」「篤姫」などの渡辺良雄氏らが手掛ける。

　第１８話は「龍馬！登場」。兄・吉田松陰（伊勢谷友介）が亡くなり、文（井上）は喪失感の中に。それから間もない安政７年（１８６０年）３月、松陰を処刑した江戸幕府大老・井伊直弼（高橋英樹）が桜田門外で暗殺される。この事件を機に幕府の権威は大きく失墜し、日本はさらに混乱の時代を迎える。文は、松陰の遺志を継いで義兄・小田村伊之助（大沢たかお）が松下村塾を再興してくれると期待するが、幕府の監視が厳しく、再興は実現しない…という展開だった。