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はなの生涯の友、葉山蓮子を演じる仲間由紀恵

　『赤毛のアン』の翻訳者として知られる村岡花子の半生を描くＮＨＫ朝の連続テレビ小説「花子とアン」。主人公のはな（吉高由里子）の生涯の友となる葉山蓮子を演じる仲間由紀恵がインタビューに応じ、役に対するこだわりや思い、撮影現場の様子などを語った。

　仲間演じる蓮子のモデルは伯爵家出身の歌人・柳原白蓮。２４歳の時に修和女学校に編入したため、はなよりも８歳年上の同級生という設定だ。自分とは正反対に貧しい家で生まれ育ったはなと出会い、彼女の純粋さに大きな影響を受けていく。女学校を卒業後、九州の石炭王と政略結婚するが、愛のない結婚生活に苦しみ、年下の青年と恋に落ちる。

―これまで蓮子を演じてきた印象をお聞かせください。


　今は九州での結婚生活のシーンまで撮影していますが、演じていて思うのは、この人の人生は本当に波乱な人生で全然楽にならないということです（笑）。今のところは、運命はどうしてこうも彼女につらく当たるのだろうと思いながら演じています。

―蓮子を演じる醍醐味（だいごみ）はどんなところにあるでしょうか。


　彼女は伯爵家に生まれ育ったのでとても高飛車で気が強く、この時代の女性にしては珍しいぐらい強くはっきりとした意思を持った人だと思います。蓮子は同級生にきつく当たったり、先生たちにも失礼な態度を取ったり、“お譲さま言葉”を使いながらすごい皮肉を言ったりします（笑）。そうした彼女が持っている“すべてをはねのけてしまうような気の強さ”というのは演じていて楽しいし、（キャラクターにも）徐々に愛着が湧いてきています。

―蓮子にとって、女学校時代とはどういう位置付けだったのでしょうか。


　彼女にとっては掛け替えのない、本当に大切な青春の最後の１ページだと思います。蓮子には実家にも自分の心を受け止めてくれる親族がいません。自分の素直な気持ちを聞いてくれる人がいない環境で育った彼女にとって、親友ができた女学校は人生における一つの光のような場所だったと思います。

―蓮子を演じる上で気を付けていることや意識していることがあれば教えてください。


　まず、意識をしないと自分でもブレてしまいそうなのが言葉遣いです。普段は使わない「～でございますわよね」といったお嬢さま言葉がたくさん出てきます。でも伯爵家の娘であればそういう言葉は使い慣れているはずなので、見ている人に少しでもリアルに感じてもらえるように、演じる私たちが恥ずかしがらずに言えるようにならなければと思っています。

―撮影の合間に吉高さんやほかの女学生役の皆さんとお嬢さま言葉を使ったりしますか。


　使いますね。吉高ちゃんも私に会ったら「あ、蓮子さま、ごきげんよう」みたいな感じです（笑）。みんな使い慣れない言葉が多いので、慣れるようにと遊びの中でも使うように意識しています。